Templul zeiței Isis
numit Iseum în vorbirea curentă romană a fost un sanctuar vechi, acum dispărut.
Templul dedicat zeiței egiptene a fost situat în Campus Martius (Câmpul lui
Marte), în Roma, între Saepta și Templul zeiței Minerva, la stânga
Pantheonului.
Curtea sa interioară a fost
decorată cu obeliscuri mici din granit de culoare roșie sau roz, granit de
Syena (Assuan). Obeliscurile s-au importat în primul secol al erei noi și s-au alăturat în
perechi. Sanctuarul era impresionant prin dimensiuni și prin numărul de obeliscuri,
astfel ca el să reproducă atmosfera egipteană. Multe dintre obeliscuri s-au găsit,
rupte și, uneori, foarte incomplete, în preajma bisericii Santa Maria sopra Minerva, ridicată la stânga
Pantheonului.
In evul mediu, obeliscurile
decopertate, totuși, în număr mare, au fost destinate a orna diverse noi obiective ale
Romei papilor. Acestea și altele de dimensiuni mai mari au avut darul de a reda
prestanță unei Rome
devastate în evul mediu timpuriu.
Cultul zeiței Isis
a pătruns în Imperiul Roman pe la sfârșitul celui de al doilea secol e.A.
Pe timpul celui de al doilea
triumvirat s-a construit un templu dedicat zeiței străine, Isis,
pe Campus Martius, chiar în inima Imperiului Roman. Cultul zeiței străine nu a
fost agreat de o mare parte a populației și a conducătorilor. Era îmbrățișat în
special, de liberții proveniți din Egipt. Ca urmare, a fost distrus de mai multe
ori (în anii, 58, 53, 50 și 48 e.A). In acele situații erau distruse capelele
și statuile zeiței. In anul 43 e.A, după moartea lui Caesar, noii triumviri au
acceptat ridicarea unui adevărat templu al zeiței pe cheltuiala stastului. Mai târziu, însă, împăratul Tiberius (14-37e.N.) a dispus distrugerea Iseum-ului și aruncarea
statuii zeiței în Tibru.
In anul 38 e.N., Caligula a permis
cultul și construirea unui nou Iseum în Câmpul lui Marte, probabil pe vechiul
lui amplasament. Acesta s-a construit pe modelul unui templu classic, cu o
parte deschisă la intrare și o curte în aer liber, spre sud. La capătul aleii din
curtea deschisă, decorată cu obeliscuri aliniate de o parte și de alta a drumului de
acces, se ajungea la templul în sine. Acesta era dreptunghiular, la capătul dromos-ului central, străjuit de
obeliscuri. Templul dreptunghiular era locuința divinității și adăpostea
statuia sa. Templul a avut aproximativ
100 m lungime și 60 m lățime.
Templul a fost distrus în anul 80 e.N, dar împăratul Domitianus a construit unul
nou.
Mai exista un templu al zeiței Isis la Pompei (Iseum Pompei). Acela data din secolul 2 e.A.
Descoperirile arheologice
din Pannonia au sugerat existența unui Iseum în orașul Poetovio (curent Ptuj) și un altul la
Siscia.
La Roma, Iseum și Serapeum
(templul lui Serapis) apareau strâns legate. Clădirea semicirculară, depistată
sub absida bisericii Santa Maria sopra Minerva, oferea o fațadă
principală spre nord (în prezent Via del Seminario). Este posibil să fie identificată ca Iseum.
Conform unei alte ipoteze,
clădirea ar putea fi porțiunea semicirculară a
Serapeum-lui. In acest caz,
clădirea dreptunghiulară, care se extinde la nord poate fi identificată drept
Iseum. Se presupune că exista o piscină lungă
în curtea sanctuarului, iar obeliscurile erau aliniate pe două rânduri pe fiecare parte
a bazinului.
Oricum, în absența unei excavări
științifice recente, este dificil să se imagineze cum erau organizate o astfel
de abundență de obeliscuri (din care cunoaștem cel puțin zece reamplsate) Cum ar
putea găsi un loc într-un spațiu relative mic.
Provenite de la templul lui Isis
se pot enumera următoarele obeliscuri reamplasate: obeliscul de la Pantheon,
cel de la villa Celimontana, cel din piața Minerva, cel de la monumentul Dogali, cel din piața Boboli
din Florența, cel din fața bisericii Santo Domingo din Urbino, cel care este încă
îngropat în preajma bisericii Sfântul Ludovic al Francezilor, cel de la Munchen, cel ce se află încă îngropat
în preajma bisericii Santa Maria della Minerva și cel din Piața Navona (obelisc
de talie mijlocie care s-a aflat, probabil, între
templele lui Isis și Serapis și a fost incorporat în Fântâna celor patru
Fluvii).
Cultul lui Isis
era exercitat de către preoți, care erau, în cea mai mare parte, veniți din
Egipt. Unele documente iconografice prezintă preoții lui Isis
impodobiți cu pene de vultur. Picturi murale înfățisand scene din cultul lui
Isis au fost descoperite la Herculaneum.
.